夸克与美洲豹

一个由相对少数物理原理支配的宇宙，何以产生美洲豹、语言、城市、文化以及种类繁多、令人惊异的生态系统？默里·盖尔曼以这一问题贯穿《夸克与美洲豹》。夸克象征物质的基本组成部分，而美洲豹的行为则依赖于独特的生物史与环境史；两者之间的距离，构成了作者反思简单与复杂之间关系的基本框架。

作者因对基本粒子分类的贡献而荣获诺贝尔物理学奖，但他并不把复杂性看成仅仅源于我们的无知。他考察的是：在物理规律的背景下，能够储存信息、适应环境、学习并参与演化过程的结构如何出现。信息、偶然性、规律性、选择以及历史过程有助于说明，为什么掌握基本定律并不等于能够立即重建涌现现象的每一个特征。

全书在粒子物理学、量子力学与儿童学习、细菌耐药性、科学研究、创造力、自然史及生态系统的实例之间穿梭。这些问题无法被限定在任何单一学科之内：不断修正理论的科学共同体，与承受选择压力的生物种群，究竟有什么共同之处？我们又如何描述复杂适应系统，而不把它们简化为行为可以预测的机器？本书的思想视野与盖尔曼在圣菲研究所推动的跨学科工作密切相关；在那里，不同领域的研究者共同探讨能够产生历史性新事物的组织形式。

本书同时具有伦理与环境维度。思考复杂性，意味着承认生物和文化系统的脆弱性：它们的丰富性依赖于无法通过机械方式轻易替代的关系。科学知识并不必然赋予人类不受限制地支配这些系统的权利；相反，它可能使这些系统的界限与脆弱之处更加清晰。

《夸克与美洲豹》出版于1994年，融科学普及、认识论反思和对“解释”本身意义的重新思考于一体。它最有启发性的论点并不是所有复杂现象都能轻易从简单定律中推导出来，而是要寻找不同层次之间的联系，就必须运用任何单一科学都无法独占的概念、尺度和方法。