Biografia
Francisco Javier Varela García (1946–2001) foi um biólogo, neurocientista e filósofo chileno, reconhecido por suas contribuições às ciências cognitivas e à compreensão da organização dos seres vivos. Estudou Biologia na Universidade do Chile e obteve um doutorado em Biologia na Universidade Harvard em 1970. Desenvolveu parte fundamental de sua carreira científica na França, onde foi pesquisador do Centre national de la recherche scientifique (CNRS).
Juntamente com Humberto Maturana, elaborou a teoria da autopoiese, que compreende os seres vivos a partir da organização por meio da qual produzem e mantêm seus próprios componentes. Essa perspectiva foi apresentada em De máquinas y seres vivos (1973) e, posteriormente, em El árbol del conocimiento. Em The Embodied Mind (1991), escrito com Evan Thompson e Eleanor Rosch, contribuiu para formular uma concepção enativa da cognição que articula corporeidade, experiência e mundo vivido.
Varela também impulsionou a neurofenomenologia, uma proposta de diálogo metodológico entre os estudos neurocientíficos e as descrições rigorosas da experiência em primeira pessoa. Foi cofundador do Mind & Life Institute em 1987 e promoveu o intercâmbio entre pesquisa científica e tradições contemplativas.