Marcos de guerra

¿Por qué la muerte de algunas personas interrumpe la normalidad política y reclama duelo público, mientras la de otras se vuelve estadística, daño colateral o simple ausencia de noticia? Judith Butler coloca esta asimetría en el corazón de Frames of War. Su problema no es únicamente la distribución desigual de nuestra compasión: es la existencia de marcos sociales, políticos y mediáticos que determinan de antemano qué puede aparecer ante nosotros como una vida reconocible y, por tanto, como una vida cuya pérdida importa.

Butler estudia los dispositivos que organizan la percepción de la guerra y de la violencia estatal. Fotografías, discursos de seguridad, clasificaciones de enemigos, formas de censura y narrativas nacionales no se limitan a representar acontecimientos que ya tienen un significado fijo; intervienen en la construcción de las condiciones bajo las cuales esos acontecimientos pueden ser vistos, nombrados y juzgados. Una población presentada sistemáticamente como amenaza abstracta puede quedar excluida del círculo de seres a los que se reconoce vulnerabilidad, derechos o posibilidad de duelo.

Esta problemática conecta la ética con la ontología social. Butler distingue la vulnerabilidad constitutiva de las vidas humanas de las condiciones políticas que distribuyen de manera desigual la exposición a la violencia, el abandono y la precariedad. La interdependencia no es un ideal sentimental añadido a sujetos previamente autosuficientes: forma parte de las condiciones materiales de toda existencia. De allí surge una pregunta exigente sobre las responsabilidades hacia quienes están lejos, carecen de representación pública o son presentados como radicalmente ajenos.

Las imágenes de la tortura, el debate con Susan Sontag sobre la fotografía, los encierros de Guantánamo, las políticas migratorias y la retórica de la guerra contra el terrorismo permiten examinar cómo se fabrican formas selectivas de indignación. La autora también interroga las tensiones entre sexualidad, secularismo, normatividad y violencia, y termina explorando el problema de la no violencia como práctica política, no como simple abstención de actuar.

Publicado en 2009, Frames of War introduce una perturbación duradera en el vocabulario de los derechos humanos: no basta con afirmar que todas las vidas poseen igual valor si las instituciones que organizan la mirada pública siguen haciendo que unas aparezcan plenamente humanas y otras resulten casi inconcebibles. Su invitación central consiste en revisar los marcos que parecen naturales precisamente porque suelen permanecer invisibles.