Produzione, potere e ordine mondiale

Da dove nasce un ordine mondiale e perché finisce per trasformarsi? Robert W. Cox sposta la risposta dal terreno esclusivamente diplomatico o militare verso l’organizzazione storica della produzione. In Production, Power, and World Order, pubblicato nel 1987, le relazioni internazionali non costituiscono un sistema autonomo di Stati in competizione su uno scenario già dato: fanno parte di configurazioni sociali nelle quali lavoro, capitale, istituzioni e idee si intrecciano con la formazione del potere.

Il libro ricostruisce differenti rapporti di produzione e le loro conseguenze politiche. Il modo in cui una società organizza il lavoro, distribuisce le risorse, istituisce gerarchie e genera soggetti collettivi condiziona le forme dello Stato e i margini dell’azione internazionale. Cox indaga questa relazione senza ricondurla a un’unica causalità economica: Stati, forze sociali e ordini mondiali si costituiscono reciprocamente attraverso processi storici concreti.

Attingendo alla tradizione storica e alla nozione gramsciana di egemonia, la sua prospettiva distingue il mero predominio coercitivo dalle forme di direzione capaci di istituzionalizzare il consenso. L’ordine liberale, la concorrenza fra imperialismi e la Pax Americana appaiono così come configurazioni storiche che richiedono di spiegare non soltanto chi domina, ma anche attraverso quali alleanze, capacità produttive e assetti istituzionali quel dominio si riproduce. La stabilità mondiale cessa di essere una proprietà naturale del sistema e diventa una costruzione sociale esposta alla crisi.

Ne risulta un’opera fondamentale dell’economia politica internazionale critica. La sua ambizione intellettuale non si limita a correggere il realismo statocentrico: esige di restituire alla teoria internazionale la storia dei gruppi sociali e dei rapporti di produzione. Più che descrivere il potere come un possesso delle unità politiche, Cox interroga le condizioni storiche che lo rendono possibile e le forze capaci di riorganizzarlo.