Império

Como nomear o poder quando a soberania deixa de coincidir plenamente com as fronteiras nacionais? Em Empire, publicado em 2000, Michael Hardt e Antonio Negri argumentam que a globalização não deve ser entendida apenas como expansão econômica, mas como o surgimento de uma forma inédita de ordem política. O imperialismo clássico, organizado em torno de potências territoriais e centros metropolitanos, cederia lugar a uma soberania de alcance mundial que os autores denominam Império.

Esse Império não designa simplesmente os Estados Unidos nem um governo mundial unitário. Trata-se de uma composição instável de Estados, organismos supranacionais, corporações, estruturas jurídicas, aparatos militares e circuitos de comunicação e produção. Seu poder opera em redes, pretende estabelecer uma ordem sem exterior claramente delimitado e reorganiza simultaneamente as condições da autoridade política e da vida cotidiana. Os conceitos herdados de nação, povo, território e soberania tornam-se insuficientes para compreender essa transformação.

A argumentação articula tradições marxistas e pós-marxistas com leituras de Spinoza, Foucault e Deleuze para examinar o biopoder, a produção biopolítica, o trabalho imaterial, a mobilidade e as novas formas de exploração e resistência. No lugar do sujeito unificado da política moderna surge a multidão: uma pluralidade de singularidades capazes de cooperar e produzir alternativas no interior da própria trama de relações que as submete.

Império é, ao mesmo tempo, uma interpretação abrangente do capitalismo global e uma intervenção normativa sobre a possibilidade de uma democracia diferente. Seus diagnósticos acerca da mudança no papel dos Estados e da configuração do poder mundial foram intensamente debatidos, enquanto as tensões posteriores entre globalização, nacionalismos e rivalidades geopolíticas convidam a uma releitura crítica. A força do livro está em ter mudado a escala da pergunta sobre a soberania: já não basta identificar quem manda; é preciso compreender como uma multiplicidade de poderes produz o mundo no qual o mando é exercido.